Perché il mercato della stampa a getto di inchiostro è destinato a crescere

Il futuro della stampa digitale sembra in salute. Richiedi dunque un rapporto aggiornato a febbraio 2023 dall’azienda di ricerche Verified Market Research (VMR) che riporta i risultati di una serie di altri recenti rapporti. Tutti prevedono che l'innovazione tecnologica e il cambiamento delle esigenze dei clienti ridefiniranno il settore della stampa nell’arco dei prossimi anni.

Il rapporto di VMR Global Digital Printing Market Size prevede che il mercato della stampa digitale crescerà a livello globale con un tasso di crescita annuale composto (CAGR) del 6% fra il 2023 e il 2030, aumentando di valore da 8.559,80 milioni USD nel 2021 a un ammontare stimato di 13.651,62 milioni USD entro il 2030.

Nikhil Pampatwar, capo del dipartimento di ricerca e intelligence presso VMR, ha osservato: “Il mercato della stampa digitale si sta espandendo a un ritmo sempre più rapido e sia le attrezzature che i colori ne stanno continuamente migliorando le capacità e i profili ambientali”.

Crescita di hardware e materiali digitali

Altri due rapporti prevedono un'espansione del mercato della stampa digitale e del colorante a getto d’inchiostro. L’Inkjet Printers Market, un rapporto degli editori di ricerca Precision Reports (pubblicato ad agosto 2022), prevede che il valore del mercato globale delle stampanti a getto d'inchiostro passerà da 39 miliardi USD nel 2021 a 54,8 miliardi USD nel 2027.

Similmente, una ricerca di LPI, pubblicata a dicembre 2022, prevede che le dimensioni del mercato dei coloranti a getto d'inchiostro a livello globale passeranno da 57 milioni USD nel 2022 a 65 milioni USD nel 2039. Parte di questa crescita è dovuta all’effetto rimbalzo dei mercati che tornano ai livelli pre-pandemici: gli inchiostri a base acquosa usati nella stampa di soft signage, ad esempio, erano diminuiti a causa del crollo della domanda di grafica per eventi durante i lockdown. Ma anche tenendo conto di questo, il digitale sta prosperando in una vasta gamma di mercati, tra cui la stampa di grande formato e industriale. 

“Gli esperti prevedono che la stampa digitale continuerà a muoversi fra stampa commerciale, editoria e packaging", ha commentato Pampatwar, "diventerà più veloce e sarà progettata per gestire più tipologie di stampa nel futuro.”

Contrazione quote di mercato della stampa analogica

Se la stampa digitale è in forte aumento, quella analogica sta subendo un duro colpo. Il rapporto Future of Digital vs Offset Printing to 2027, pubblicato l'anno scorso dalla società di analisi di dati Smithers, pur prevedendo un tasso di crescita della stampa digitale simile a quello indicato nel rapporto VMR (5,7% CAGR dal 2022-2027), indica una crescita stimata della stampa analogica (litografia) al di sotto dell'1%.

Secondo Smithers, nei dieci anni tra il 2017 e il 2027, il mercato analogico, seppur ancora dominante, vedrà ridotto il suo valore da 734,5 miliardi USD a 721,4 miliardi USD.

Tale contrazione non è imputabile solo al digitale, ma l'analogico sta facendo i conti con i vantaggi in termini di costi e produttività del getto d'inchiostro. In un settore come la pubblicità, ad esempio, il digitale presenta vantaggi tecnologici in termini di velocità di risposta e di personalizzazione sensibile ai costi. Con l'introduzione sul mercato di macchine più efficienti, si prevede che il costo del getto d'inchiostro diminuirà ulteriormente, consentendo al digitale di lavorare su volumi più elevati finora convenienti solo con la litografia. Il getto d’inchiostro è ulteriormente favorito da una domanda sempre crescente di tirature più brevi poiché i clienti cercano di controllare i budget.

Il digitale punta a raggiungere la qualità delle litografie

Un ambito in cui la litografia predomina è quello della qualità di stampa, grazie alla sua eccellenza cromatica e uniformità considerate incontestabili. Il digitale, però, sta decisamente recuperando posizioni, poiché i produttori puntano a migliorare continuamente la qualità. Randy Vandagriff, vice presidente senior del settore stampa di Kodak, è ottimista sul futuro del digitale: "Mentre per la maggior parte di ciò che viene stampato in tutto il mondo non viene usato il digitale, ci sono progressi tecnologici che rendono la qualità della stampa digitale uguale a quella offset e più economica per le piccole e medie tirature”.

La litografia rimarrà dominante ancora per un po’, ma i produttori hanno introdotto l'apprendimento automatico e il software di IA alla ricerca di una maggiore efficienza operativa e riduzione al minimo dei tempi di inattività. Il rapporto Smithers indica che il flessografico è il processo analogico meglio posizionato nei prossimi anni. Utilizzato per etichette e imballaggi di stampa, è un settore che dovrebbe registrare una forte crescita.